夜行急行「信越高原号」

　１９８８(昭和６３)年７月に妙高山と火打山に行った時に乗った夜行急行が「ちくま」だと思い込んでいた。しかし，当時の時刻表を見ると臨時の夜行急行「信越高原号」だった。完全に記憶の底に沈んでいた訳だ。

　「信越高原号」は，前年まで運転されていた電車による臨時の夜行急行「赤倉」のスジを転用していた。

　その時は，日曜の乗車だったので，かなり混んでいた記憶があるが，「三等寝台」をした記憶は無い。松本でかなりの客が降り，長野より先の快速時にはがら空きだった。

　火打山とその手前に広がる天狗ノ庭。日本で最美の場所の１つだろう。

　そして，その８日後に再び夜行急行「信越高原号」に乗った。行き先は御嶽山。

　車両は，１２系＋２０系寝台。１２系客車に乗ったのは，この２度だけという貴重な体験だった。駅を出る時に連結器が動く衝撃が伝わることを感じた。子どもの頃の旧客でもそういうことがあった筈だが，その記憶は全く無い。

　アルバムの説明にもあるように，月曜日の運転なのでがら空きだった。「信越高原号」は，何年もしない内に運転期間が確かお盆を中心にした短期間になり，やがて消えていった。