小惑星・新星・超新星

　　昨日は，彗星の命名法について書いたので，今回は，小惑星・新星・超新星の命名法である。しかし，面白いのは小惑星だけである。どう面白いかと言うと，発見者が自由に名前を付けられるのだ。

　本当だったかどうかは定かではないが，「やきいも」なんてのがあったと記憶している。

 

　命名法はさておいて，超新星について書いておこう。最近約２０００年で銀河系内で見られた超新星は，１８５年，３９３年，１００６年，１０５４年，１１８１年，１５７２年，１６０４年の７回だ。

　特筆すべきは，１０５４年のもので，その超新星があった場所には，現在「Ｍ１」あるいは「かに星雲」と呼ばれる天体がある。その天体を３０年ぐらい隔てて撮った写真を見比べた天文学者が，その天体が拡がっていることに気づいた。ことの詳しい経緯は，忘れてしまったので省略するが，その天体の場所に超新星が現れたことが，平安時代に藤原定家によって書かれた『明月記』によって裏付けされた。つまり「超新星が星の爆発の姿である。」ということが証明された。何とも壮大な話だ。

　写真(インターネット上のもの)は，その天体だが，私は，この天体を望遠鏡で見たことが無い。