先週の新聞に「ほうおう座流星群」が５８年ぶりに観測されたことが載っていた。
この流星群は，３０年以上前から「南極観測船『宗谷』で見られた幻の流星群」として知られていた。１９５６年の出現は，「１時間に３００個」ということなので，１分に５個ということになるが，それでも「流星雨」という印象を抱いたらしい。
日本で話題に上った流星群と言うと「ジャコビニ流星群(りゅう座γ流星群)」がある。これも日本中が狂想曲になった１９７２年には日本においては「幻の流星群」であった。下の新聞記事は，その流星群が１９３３年にヨーロッパで大出現した時に見た人物の体験談を紹介した物だ。
以上２つの流星群は，毎年同じような数が流れる「定常型流星群」と違い，何年に一度かの大出現をする「突発型流星群」である。２０００年前後に話題を提供した「しし座流星群」は，定常と突発の両面を持った物だが，３３年ぐらい毎に大出現をし，１００年に一度ぐらいは一晩に何十万個とい超大出現をする。
そろそろ出現が始まる「ふたご座流星群」は，定常型の代表格だが，その軌道の特異性から，出現するのは現在を挟んだ３００年ぐらいだそうだ。
